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Storia del Colosseo: chi l'ha costruito e quando
Il Colosseo fu costruito in circa dieci anni e servì per i giochi per più di quattro secoli. Ecco la storia in breve, con i numeri che si possono verificare sul posto.
Chi lo costruì e quando
I lavori iniziarono sotto l’imperatore Vespasiano intorno al 70–72 d.C. Il luogo fu scelto di proposito: era il lago artificiale della Domus Aurea di Nerone, e la nuova dinastia restituì quel terreno alla città come luogo di spettacolo pubblico.
Il figlio di Vespasiano, Tito, inaugurò l’anfiteatro nell’80 d.C. con giochi che, secondo gli storici romani, durarono cento giorni. Il fratello Domiziano completò l’edificio. Il nome latino è Anfiteatro Flavio, dalla famiglia dei tre imperatori.
Quanto è grande e quanti ne conteneva
Il Colosseo è un’ellisse di circa 188 per 156 metri, alta circa 48 metri. Gli storici stimano una capienza tra 50.000 e 80.000 spettatori; la cifra più citata è intorno ai 50.000.
Si entrava da ottanta arcate al piano terra. La maggior parte era numerata, e i numeri romani sopra gli ingressi si vedono ancora. Il numero sul contrassegno dello spettatore indicava l’arcata da usare, ed è per questo che la folla riempiva l’edificio in fretta.
Di cosa è fatto
L’anello esterno è in travertino; all’interno ci sono tufo, laterizio e calcestruzzo romano. La facciata ha tre ordini di arcate inquadrate da colonne di tre ordini diversi, sormontati da un piano pieno.
I buchi che bucherellano la pietra sono i punti in cui grappe di metallo tenevano insieme i blocchi. Nel Medioevo il metallo fu strappato e riutilizzato.
Dopo i giochi
I combattimenti gladiatori scomparvero nel V secolo, e le ultime cacce documentate si tennero nel 523. I terremoti, soprattutto quello del 1349, fecero crollare parte dell’anello esterno, e per secoli la pietra fu portata via per nuovi edifici di Roma.
Nel Medioevo l’edificio servì da fortezza e da abitazione. Nel 1749 papa Benedetto XIV lo dedicò alla memoria dei martiri cristiani, e questo aiutò a fermarne lo smontaggio.
Perché si chiama Colosseo?
Il nome deriva da una colossale statua bronzea di Nerone che sorgeva lì vicino. Entrò in uso nel Medioevo; i Romani lo chiamavano Anfiteatro Flavio.
Quanto tempo ci volle per costruirlo?
Circa dieci anni: i lavori iniziarono intorno al 70–72 d.C. e Tito lo inaugurò nell’80. Domiziano completò l’edificio negli anni seguenti.
Nell’arena si tenevano battaglie navali?
Gli autori romani descrivono l’arena allagata per finte battaglie navali nei primi anni. Gli storici discutono ancora come funzionasse, e sarebbe stato possibile solo prima della costruzione dei sotterranei.
- Le arcate numerate si vedono da fuori, prima ancora di entrare: guardate sopra gli archi sul lato verso la fermata della metro Colosseo.