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Historia del Coliseo romano: quién lo construyó y cuándo
El Coliseo se construyó en unos diez años y se usó para juegos durante más de cuatro siglos. Esta es su historia breve, con los datos que se pueden comprobar allí mismo.
Quién lo construyó y cuándo
Las obras empezaron con el emperador Vespasiano hacia los años 70–72. El lugar no fue casual: allí estaba el lago artificial de la Domus Aurea de Nerón, y la nueva dinastía devolvió ese terreno a la ciudad como espacio de espectáculos públicos.
Tito, hijo de Vespasiano, inauguró el anfiteatro en el año 80 con unos juegos que, según los historiadores romanos, duraron cien días. Su hermano Domiciano terminó el edificio. Su nombre latino es Anfiteatro Flavio, por la familia de los tres emperadores.
Qué tamaño tiene y cuántos cabían
El Coliseo es una elipse de unos 188 por 156 metros y unos 48 metros de altura. Los historiadores calculan un aforo de entre 50.000 y 80.000 espectadores; la cifra más citada ronda los 50.000.
Se entraba por ochenta arcos en la planta baja. La mayoría estaban numerados, y los números romanos sobre las entradas aún se ven. El número en la ficha del espectador indicaba qué arco usar, y por eso el público llenaba el edificio con rapidez.
De qué está hecho
El anillo exterior es de travertino; dentro hay toba, ladrillo y hormigón romano. La fachada tiene tres pisos de arcos enmarcados por columnas de tres órdenes distintos, rematados por un piso macizo.
Los agujeros que salpican la piedra son los huecos de las grapas de metal que unían los bloques. En la Edad Media se arrancó el metal para reutilizarlo.
Después de los juegos
Los combates de gladiadores desaparecieron en el siglo V, y las últimas cacerías documentadas fueron en el 523. Los terremotos, sobre todo el de 1349, derribaron parte del anillo exterior, y durante siglos la piedra se llevó para nuevos edificios de Roma.
En la Edad Media el edificio sirvió de fortaleza y de vivienda. En 1749 el papa Benedicto XIV lo dedicó a la memoria de los mártires cristianos, lo que ayudó a detener su desmontaje.
¿Por qué se llama Coliseo?
El nombre viene de una colosal estatua de bronce de Nerón que había cerca. Se empezó a usar en la Edad Media; los romanos lo llamaban Anfiteatro Flavio.
¿Cuánto tardaron en construirlo?
Unos diez años: las obras empezaron hacia el 70–72 y Tito lo inauguró en el 80. Domiciano terminó el edificio en los años siguientes.
¿Se celebraban batallas navales en la arena?
Los autores romanos describen la arena inundada para simulacros navales en los primeros años. Los historiadores aún discuten cómo se hacía, y solo habría sido posible antes de construir los subterráneos.
- Los arcos numerados se ven desde fuera, antes de entrar: mire sobre los arcos del lado de la estación de metro Colosseo.