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Gladiatori al Colosseo: come erano davvero i combattimenti
Molto di ciò che «sappiamo» sui gladiatori viene dai film. Ecco com’era davvero una giornata di giochi al Colosseo, e su quali dettagli famosi gli storici discutono ancora.
Una giornata di giochi
Una giornata completa seguiva un ordine fisso. Il mattino era per le cacce, con animali esotici portati da tutto l’impero. Verso mezzogiorno venivano le esecuzioni dei condannati e numeri più leggeri. I combattimenti tra gladiatori, l’attrazione principale, si svolgevano nel pomeriggio.
I giochi erano pagati dall’imperatore o da un ricco magistrato che voleva il favore della folla. L’ingresso era gratuito, e i posti erano assegnati rigidamente per rango sociale: più alto il rango, più vicino all’arena.
Chi erano i gladiatori
Per lo più erano schiavi, prigionieri di guerra o condannati, ma alcuni uomini liberi si arruolavano volontariamente per denaro e fama. Vivevano e si allenavano nelle scuole gladiatorie. La più grande, il Ludus Magnus, sorgeva proprio accanto al Colosseo, e i suoi resti sono ancora visibili lì vicino.
I gladiatori combattevano in coppie fisse di tipi. La più nota è il reziario, armato di rete, tridente e pugnale, contro il secutor, con un grande scudo e un elmo liscio e tondo su cui la rete non faceva presa.
Ogni combattimento finiva con la morte?
No. Un gladiatore addestrato costava molto, e molti incontri finivano con la resa di uno dei due. L’organizzatore dei giochi decideva se lo sconfitto viveva, spesso ascoltando la folla.
Il famoso pollice verso è incerto. Gli autori romani parlano di un pollice girato, ma gli storici non sono d’accordo su dove puntasse e cosa significasse.
Imperatori, film e fine dei giochi
L’imperatore Commodo, il cattivo del film Il gladiatore, scese davvero nell’arena di persona, con sgomento dei senatori. Il film però non fu girato al Colosseo: la sua arena era una copia parziale costruita a Malta e completata al computer.
I combattimenti gladiatori scomparvero nel V secolo. Le cacce durarono più a lungo; l’ultima documentata al Colosseo si tenne nel 523.
Si può stare dove combattevano i gladiatori?
Una parte del piano dell’arena è stata ricostruita e ci si può camminare con un biglietto Full Experience. Il biglietto base 24h mostra l’arena dagli spalti.
Dove aspettavano i gladiatori prima del combattimento?
Nei sotterranei sotto l’arena, tra corridoi, gabbie e montacarichi che sollevavano animali e scenografie. I sotterranei si visitano solo con un biglietto Full Experience.
Al Colosseo i cristiani venivano dati in pasto ai leoni?
A Roma i cristiani furono giustiziati, ma non ci sono prove affidabili che ciò avvenisse proprio al Colosseo. L’edificio fu dedicato ai martiri molto più tardi, nel 1749.
- I resti del Ludus Magnus, la scuola dei gladiatori, sono accanto al Colosseo sul lato di via Labicana e si vedono dalla strada senza biglietto.