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Gladiadores del Coliseo romano: cómo eran las peleas
Mucho de lo que «sabemos» sobre los gladiadores viene del cine. Así era de verdad un día de juegos en el Coliseo, y estos son los detalles famosos que los historiadores aún discuten.
Un día de juegos
Un día completo seguía un orden fijo. Las mañanas eran para las cacerías, con fieras exóticas traídas de todo el imperio. Hacia mediodía llegaban las ejecuciones de condenados y números más ligeros. Los combates de gladiadores, la atracción principal, eran por la tarde.
Los juegos los pagaba el emperador o un magistrado rico que quería ganarse al público. La entrada era gratuita y los asientos se asignaban estrictamente por rango social: cuanto más alto, más cerca de la arena.
Quiénes eran los gladiadores
La mayoría eran esclavos, prisioneros de guerra o condenados, pero algunos hombres libres se alistaban por dinero y fama. Vivían y entrenaban en escuelas de gladiadores. La mayor, el Ludus Magnus, estaba justo al lado del Coliseo, y sus restos aún se ven junto a él.
Los gladiadores combatían en parejas fijas de tipos. La más conocida es el reciario, con red, tridente y puñal, frente al secutor, con un gran escudo y un casco liso y redondo en el que la red no se enganchaba.
¿Todos los combates acababan en muerte?
No. Un gladiador entrenado era caro, y muchos combates terminaban con la rendición de uno de ellos. El organizador de los juegos decidía si el vencido vivía, a menudo escuchando al público.
El famoso pulgar hacia abajo es incierto. Los autores romanos hablan de un pulgar girado, pero los historiadores no se ponen de acuerdo sobre hacia dónde apuntaba ni qué significaba.
Emperadores, cine y el fin de los juegos
El emperador Cómodo, el villano de Gladiator, bajó de verdad a la arena en persona, para espanto de los senadores. La película, sin embargo, no se rodó en el Coliseo: su arena era una réplica parcial construida en Malta y completada por ordenador.
Los combates de gladiadores desaparecieron en el siglo V. Las cacerías duraron más; la última documentada en el Coliseo fue en el 523.
¿Se puede pisar donde luchaban los gladiadores?
Parte del suelo de la arena se ha reconstruido y se puede recorrer con una entrada Full Experience. La entrada básica 24h muestra la arena desde las gradas.
¿Dónde esperaban los gladiadores antes del combate?
En los subterráneos bajo la arena, entre pasillos, jaulas y montacargas que subían animales y decorados. Los subterráneos solo se visitan con entrada Full Experience.
¿Echaban a los cristianos a los leones en el Coliseo?
En Roma se ejecutó a cristianos, pero no hay pruebas fiables de que ocurriera precisamente en el Coliseo. El edificio se dedicó a los mártires mucho después, en 1749.
- Los restos del Ludus Magnus, la escuela de gladiadores, están junto al Coliseo, en el lado de la Via Labicana, y se ven desde la calle sin entrada.